Zvýšit využitelnost energetického potenciálu moře o 80 %, nastavit zcela nový kurz obnovitelných zdrojů pod hladinou oceánů, a to prosím všechno s minimálními náklady. Švédská společnost Minesto si skutečně nastavila vysoké cíle.
Ale zdá se, že jejich podvodní drak to přeci jen dokáže. Technologická a vývojářská firma Minesto vznikla před několika lety odštěpením od automobilky SAAB.
Moderní technologie jim rozhodně nejsou cizí, stejně jako inovativní přístup k pojetí soběstačné energetiky. Spolu s dalšími osmi vývojářskými partnery vypracovali projekt, který výrazným způsobem zlepšuje efektivitu výroby energie pod hladinou.
Kotvený podmořský drak Deep Green totiž pracuje i v pomalu proudící vodě, a využívá jak samotného mořského proudění, tak pohybu vln.
Velké sny a plány často končí na rýsovacích prknech a v šuplících patentových úřadů, ale projekt Minesto k nim patřit nebude. S pomocí evropského fondu EU Horizon 2020, který je mimochodem dosud nejštědřejším fondem vůbec (rozdat na výzkum by se postupně mělo až 80 miliard eur), se vývojáři v listopadu dočkali částky 5,1 milionů eur.
S těmito penězi mají přenést ambiciózní projekt do praxe a vytvořit novou generaci Deep Green draků. Odolnějších, spolehlivějších, výkonnějších a dostupnějších.
Jak celé zařízení funguje? S křídlem kotveného draka si pohrává mořský proud a dodává mu sílu k pohybu. Vlnění mu zase dodává směr. Kvůli ukotvení však nezmizí drak do dálek, ale neustále opisuje tvar pravidelné osmičky.
Při tomto pohybu zvyšuje svou rychlost, až dosáhne desetinásobku rychlosti mořského proudu. Během celého pohybu je v činnosti i turbína zabudovaná do těla draka a připojená na generátor. Kotvením se pak vyrobená elektřina přenáší přes podmořský kabel na pobřeží.
V čem je ale celá technologie natolik unikátní, že zaujala i odbornou komisi z EU Horizon 2020? Trochou matematiky a fyziky. Když totiž Deep Green dosáhne desetinásobku rychlosti proudění, vyrobí tak vlastně mimo vodní prostředí tisíckrát víc energie.
To zní pochopitelně úžasně, ale matematika a fyzika tu naráží na opotřebování materiálu a parametry optimální velikosti. Technologie je sice „horká“, ale potřebuje vychytat technické detaily.
K tomu má společnosti Minesto pomoci grant z EU. V rámci testování má nyní společnost během třiceti měsíců vyladit drobné nedostatky, a přesunout „draka“ z minimálních výkonů do měřítek megawattových podvodních elektráren.
V současnosti ale nemá projekt konkurenci. Deep Green je totiž jako jediný efektivně pracovat v „nezajímavých“ vodách s rychlostí proudění 1,2-2,5 m/s a hloubkách od 60 do 120 metrů. Celé zařízení včetně kotvení přitom váží 7 tun, což je v přepočtu zhruba 10-25x méně, než na produkci 1 MW potřebují jiné alternativy.